ALLA SCOPERTA DELLA LEGGENDA DI RE ARTÙ IN CORNOVAGLIA

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DI TUTTO CIÒ CHE HA A CHE FARE CON RE ARTÙ, È FORSE LA LEGGENDA DELLA SPADA DI EXCALIBUR QUELLA PIÙ DURATURA

di Liliana Carla Bettini

La Cornovaglia è la terra dei contrabbandieri, dei pirati e dei saccheggiatori. La contea in cui l’autrice decisamente cupa Daphne du Maurier ha scritto il suo oscuro romanzo The Jamaica Inn. Un territorio dove da generazioni si tramandano leggende di sirene, giganti e folletti e, forse il più famoso, il presunto terreno calpestato di Re Artù. La leggenda di Re Artù è piuttosto il racconto mitico ed eroico. La leggenda narra che l’affascinante guerriero difese con successo la Gran Bretagna dagli invasori sassoni nel V secolo, salvando l’Inghilterra e cementando il suo posto nella storia. L’unico problema è che ci sono pochissime prove che suggeriscano che Re Artù sia mai realmente esistito.

La maggior parte degli storici ritiene che non esistesse un personaggio del genere e che Re Artù sia probabilmente, nella migliore delle ipotesi, una fusione di molti personaggi storici diversi. King Arthur come lo conosciamo è molto probabilmente tratto dall’antica poesia celtica e cementato in saghe letterarie scritte centinaia di anni fa. Nonostante questo – o forse proprio per questo – la leggenda di Re Artù ha continuato a crescere. Una prima fermata sensata per conoscere la leggenda di Re Artù è nel suo presunto luogo di nascita, il castello di Tintagel. La leggenda narra che Re Artù sia stato concepito (con l’assistenza di una magia piuttosto discutibile da parte di Merlino) nel sito del castello, oltre che nato lì. Forse non sappiamo se c’è del vero in questa leggenda, ma sappiamo che si trattava di un castello molto ricco e significativo di Richard, conte di Cornovaglia, che costruì la fortezza nel 1230.

Posso solo immaginare quanto deve essere stato bello il castello nel suo periodo di massimo splendore. Alla fine del XIII secolo , il castello di Tintagel era abbandonato e oggi è stato quasi interamente recuperato dalla terra. Tuttavia, la sua ambientazione su quella che sembra essere un’isola (si può raggiungere solo attraverso uno stretto sentiero) è molto drammatica. Ci sono ancora tracce della sua precedente grandezza, ma per la maggior parte è completamente rovinata. Oltre ad esplorare il castello stesso, puoi anche trovare la “Grotta di Merlino” nascosta al di sotto del castello. Di tutte le leggende di Re Artù, forse nessuna è più contestata di dove si trova effettivamente il sito (ammesso che esista) del leggendario Camelot. Camelot era presumibilmente il sito del grande castello di Artù, così come la sua corte.

Non c’è traccia definitiva di dove, se mai, Camelot fosse effettivamente situata. Tuttavia, molti credono che sia Camelford. A prima vista, le prove sono abbastanza convincenti. I nomi sono sorprendentemente simili e Camelford è a pochi chilometri da Slaughterian, ritenuto il luogo della battaglia finale di Re Artù e Mordred. Che Camelot sia davvero Camelford o meno, la città mercato è eccezionalmente carina e un ottimo posto da visitare ed esplorare. Sono stata in qualche modo sorpresa di scoprire che Slaughterbridge è un piccolo villaggio piuttosto vivace nel nord della Cornovaglia. Si scopre che, in inglese antico, “massacro” era un altro nome per una palude, quindi la sua storia potrebbe non essere così assetata di sangue come potrebbe sembrare. Tuttavia, ha una leggenda molto drammatica: questo è presumibilmente il sito dell’ultima battaglia di Re Artù e dei suoi Cavalieri della Tavola Rotonda, contro il malvagio traditore Mordred. Il sito è commemorato da una modesta pietra che si dice risalga al VI secolo e segna il punto in cui cadde Re Artù, ferito a morte ma vittorioso dopo aver sconfitto Mordred e salvato la Gran Bretagna. Come con la maggior parte dei siti arturiani, non abbiamo modo di sapere se tutto ciò sia vero, anche se è quasi certo che qui si siano verificate battaglie di qualche tipo, sulla base delle prove archeologiche trovate. Di tutto ciò che ha a che fare con Re Artù, è forse la leggenda della spada di Excalibur quella più duratura. È interessante notare che ci sono due diverse leggende su come la spada sia entrata in possesso di Artù. Uno, ovviamente, è la spada nella roccia. L’altro afferma che fu donato a Re Artù dalla Signora del Lago, un’incantatrice. Secondo la leggenda, viveva nella Dozmary Pool nelle Bodmin Moors. In un bel tocco di simmetria letteraria, si dice che Dozmary Pool sia anche l’ultima dimora della spada. La leggenda dice che mentre Re Artù giaceva morente per una ferita inflitta durante la sua battaglia con Mordred, ordinò al suo caro amico Bevidere di restituire la spada alla Signora del Lago. Bevidere lo fece, dovette lanciare ben due volte la spada, prima che una mano uscisse dall’acqua, lo afferrasse e scomparisse. In tutta onestà, molti dei siti associati a Re Artù in Cornovaglia richiedono più di un po’ di immaginazione. Il castello di Tintagel è quasi in rovina, mentre siti come Dozmary Pool e Slaughterbridge richiedono un salto di fantasia. Ecco perché vale la pena visitare l’Arthurian Center di Slaughterian.

Qui puoi effettivamente vedere e imparare molto di più su Re Artù e le varie leggende a lui associate. È tutto un po’ più tangibile, e aggiunge un po’ di dettagli e cronologia alle varie leggende. Inoltre, è gestito da un team di persone con cui è affascinante parlare e che sanno così tanto di Re Artù e della Cornovaglia in generale. Se sei un vero appassionato di Arthur, puoi persino campeggiare durante l’estate! Leggenda o no, non sono sicuro che mi piacerebbe dormire sul luogo di una battaglia così drammatica… ma è sicuramente una storia di viaggio unica da raccontare ai tuoi amici! Che Re Artù fosse reale, un’opera di finzione o una via di mezzo, non c’è dubbio sul fascino e sull’intrigo che lo circonda. Dai romanzi del XII secolo ai successi moderni, il pubblico è stato a lungo affascinato dai racconti di questo mitico eroe.